Izrael je bojkotirao dugogodišnjega palestinskog čelnika Jasera Arafata kojega je optuživao za potpirivanje nasilja, ali je Abbasov izbor na mjesto njegova nasljednika pozdravio kao novu priliku za Bliski istok.
"Kanim danas razgovarati s Mahmudom Abasom... poželjeti mu sreću i izraziti želju za tijesnom suradnjom između Izraela i Palestinaca", rekao je Sharon svojem kabinetu, a prenosi radio.
"Vjerujem da ćemo se ja i Abu Mazen uskoro sastati", rekao je upotrijebivši Abbasov nadimak i dodao da će ključna prva tema biti palestinska nastojanja da se "zaustavi terorizam".