MALONE OPET KATASTROFALAN, CHICAGO IZJEDNAČIO

SALT LAKE CITY, 6. lipnja (Hina/Reuters) - Priče ili nagađanja o "propadanju dinastije", "zadnjoj prilici" i "posljednjem plesu" su, očito je, bile preuranjene, jer ovdje se, ipak, radi o Chicago Bullsima. "Pričalo se o tome kako smo stari, kako smo igrali previše minuta i više nemamo snage, kako nam je ovo 'labuđi zov'... Ali, još smo uvijek svjetski prvaci i sigurno je da krunu nećemo samo tako predati," kazao je Michael Jordan (37), najefikasniji igrač druge utakmice NBA finala, u kojoj su Chicago Bullsi na gostovanju svladali Utah Jazz s 93:88 i tako preuzeli prednost domaćeg terena. "Bili su agresivniji cijelo veče, igrali fantastičnu obranu i nadskakali nas. To je momčadi kao što je Chicago i više no dovoljno za pobjedu," rekao je trener Jazza, Jerry Sloan. Ipak, na ulasku u posljednju četvrtinu "muzičari" su imali prednost od 73:70 i već se činilo da će, baš kao i u svim prethodnim slučajevima ove sezone kad su u posljednjih dvanaest minuta ušli s prednosšću, susret riješiti u svoju korist. Međutim, u prvih su šest minuta zadnje dionice igre ubacili samo jedan poen, sa linije slobodnih bacanja, a Jordan i Pippen bili su preraspoloženi da bi to propustili iskoristiti, iako su Jazzeri samo minutu i 46 sekundi prije kraja imali prednost od 86:85. U idućem je, ključnom, napadu Steve Kerr promašio tricu, ali onda uhvatio odbijenu loptu, nakon čega je Jordan ubacio koš i slobodno bacanje nakog faula Stocktona i sve je već tada bilo riješeno. Sve što su Jazzeri u preostalom vremenu mogli učiniti bilo je šutnuti par trica, ali ni to im ne bi puno pomoglo, čak i da su ušle. Ovaj je puta sve - sreća, pa čak i suci - bilo na strani Bullsa. To, naravno, nije naišlo na odobravanje ionako (pre)bučne publike u Delta Centru. Michael Jordan je u ovoj utakmici bio onaj pravi Michael Jordan, a to su "primjetili" i suci. NO, nije odmoglna ni činjenica da su se, nakon prve utakmice, po novinama i u Chicagu i u Salt Lake Cityju našle izjave gostujućih igrača o "duplom standardu suđenja u Delta Cetru" te o tome kako je "svaki dodir sviran kao faul". U čistom ofenzivnom prekršaju krajem prvog poluvremena, kad je Jordan ramenom "odnio" Hornaceka, suci su ostali nijemi, a onda se oglasili kada je Hornacek ukrao lotpu Jordanu. Snimka na velikom ekranu je pokazala da je to bila čista "krađa" lopte i, nepotrebno je reći, publika nije imala milosti za sudački propust. Njihovo je neodobravanje postalo još jače kad su, u idućem napadu Jazza, prvo Stockton, a nekoliko sekundi kasnije i Malone, bili teško faulirani, a to je "promaklo" sucima, koji su na odmor bili ispraćeni zaglušnim zviždanjem i povicima. Međutim, u drugom se poluvremenu ponovila ista slika - ono što je bio faul na jednoj polovici terena bilo je tolerirano na drugoj. Tako se, na primjer, Pippen spotaknuo o vlastitu nogu, a Russell dobio faul, Jordan "pregazio" Stocktona, a suci ostali nijemi te Pippen gotovo istrgnuo ruku Morrisu, na što je faul sviran - Chrisu Morrisu. Međutim, na pitanja novinara nakon susreta, trener Sloan je odbio raspravljati o sudačkim odlukama, čak i nako što je Michael Jordan priznao da su "suci imali par propusta, što je uobičajeno, samo ovaj puta najviše na štetu Jazza..." Sloan je samo kazao: "Ovo je NBA finale. Nema izgovora za slabu igru. Suci nam nisu izgubili ovu utakmicu, to smo učinili sami." I to je točno. Karl Malone je opet igrao katastrofalno. Iako je zabilježio 16 poena i 12 skokova, šutirao je samo 5-16, 0-4 u zadnjoj četvrtini, kad je bio najpotrebniji, 6-9 sa linije slobodnih bacanja. I heroj prošle utakmice, John Stockton (9 poena, 8 asistencija), napravio je pogrešku, koja je, možda, stajala Jazz pobjede: iako ga je šut išao (4-5), zadovoljio se dodavanjem, forsiranjem Malonea i razigravanjem Jeffa Hornaceka (20 poena, šut 7-11), dok je ostatak Jazza u posljednjih 12 minuta šutirao samo 27 posto. Uz to, iako je Utah nadskakala Chicago 40:38, Bullsi su imali duplo više skokova u napadu - 18:9 - iz kojih su ubacili pet poena više no Jazz - 19:14 - što je bio i konačni omjer, a Jazz je vodio i u izgubljenim loptama - 19:7. Sve što "muzičarima" sada preostaje je da se pripreme za treći susret u Chicagu u nedjelju, te da pokušaju naći uzroke katastrofalno loše igre Malonea. Ukoliko dobiju jednu utakmicu, od tri uzastopne na gostovanju, Jazzeri bi vratili prednost domaćeg terena, što i nije nemoguć scenarij. Priznao je to i trener Bullsa, Phil Jackson: "Jazz je cijelu sezonu igrao sjajno na gostovanjima, a izmedju ostalih, i nas su dobili na našem parketu. Ništa nije riješeno." (Hina) jš jš 061133 MET jun 98