WIZARDSI BOLJI OD LAKERSA, DUNCAN 'IGRAČ TJEDNA'

WASHINGTON, 3. ožujka (Hina) - Nakon najtežeg ovosezonskog poraza, koji im je u subotu, na gostujućem parketu, iznenađujuće nanio Dallas, momčad Washingtona ponudila je protiv LA Lakersa potpuno novo izdanje, ponajviše zahvaljujući spoznaji da im je pripala čast odigrati 3000. utakmicu u povijesti kluba, koji se u ligi pojavio još 1961. pod imenom Chicago Packers. Susret je imao gotovo istovjetni razvoj kao i prekjučerašnji sraz Lakersa i Knicksa. Naime, tijekom više od polovice ogleda nitko se nije uspijevao rezultatski odvojiti, da bi Lakersi u završnici potpuno stali i dozvolili Wizardsima presudnu seriju od 15-4, čime su u posljednjih 11 minuta ušli s prednošću od 78:67. U preostalom dijelu Lakersi se nisu približili na manje od 8 poena zaostatka, pa su tako seriju gostovanja okončali sa polovičnim omjerom 3-3. Chris Webber (31, 10 skokova, 8 asista), Calbert Cheaney (21) i Rod Strickland (19, 8 asista) daleko najbolji kod Washingtona, premda trener Bernie Bickerstaff nije želio nikoga izdvajati: "Apsolutno svi su zaslužni za ovu pobjedu, baš kao i neku večer protiv Mavsa, kada su svi snosili krivicu za poraz." Shaquille O'Neal (28, 15 skokova) i Eddie Jones (19, 11 skokova) prva imena Los Angelesa, a nastupio je i Kobe Bryant (4) iako je imao infekciju uha. Nakon slavlja u glavnom američkom gradu, Dallas Mavericksi bili su nadomak uspjehu i u Detroitu, ali su Grant Hill (35), Jerry Stackhouse (20) i Jerome Williams (9, 14 skokova) u ključnim trenucima ipak odveli Pistonse do pobjede. U redovima gostiju, koji su upropastili vodstvo od 12 koševa iz druge dionice, pohvale zaslužuju Cedric Ceballos (21) i Michael Finley (21). Za petu uzastopnu pobjedu Charlotte Hornetsa daleko je najviše doprinio centar Matt Geiger sa učinkom karijere (29 poena u isto toliko minuta, šut 13-17), kojem 'ne pada na pamet' da mjesto u startnoj petorci prepusti Vlade Divcu. Premda je 'all-star' igrač Glen Rice (9, šut 3-11) odigrao očajno i prekinuo niz od 135 utakmica na kojima je ubacivao dvoznamenkasti broj koševa, Bobby Phills (16) i Anthony Mason (4, 11 skokov, 7 dodavanja) bili su uz Geigera dovoljni da se nadigraju Golden State Warriorsi, koje je predvodio Jim Jackson (24). Rookie Tim Duncan (29, 17 skokova) pružio je u dvoboju sa Sacramentom još jednu odličnu partiju i na najbolji način opravdao epitet "Igrača tjedna NBA lige", kojeg je zaslužio sa 26.3 poena, 15.7 skokova i 5.33 blokade u prosjeku tijekom posljednjih 7 dana. Za četvrto slavlje u nizu San Antonio Spursa zasluge pripadaju i Davidu Robinsonu (22), dok je kod domaćih Kingsa najbolji bio Mitch Richmond (21). (Hina) iv iv 031153 MET mar 98