NBA: HOUSTON SLAVIO U LA-U

NEW YORK, 16. veljače (Hina/Reuters) - Toni Kukoč se ponovno našao u prvoj petorci Bullsa i to je odmah "proslavio" sa 22 koša u pobjedi Chicaga kod kuće protiv Detroita (99:90). Hrvatski košarkaš je iskoristio kaznu Dennisu Rodmanu zbog propuštanja treninga, te je za 32 minute na parketu ubacio najviše u Chicagu 22 koša (10:15), uz po četiri skoka i asistencije. Michael Jordan i Scottie Pippen dodali su po 20 pogodaka za prvake, koji su se već u prvoj četvrtini odvojili od Pistonsa i sačuvali vodstvo dokraja. "Saznao sam pet minuta prije početka susreta da započinjem u petorci. Naravno da mi je puno lakše kada startaš od početka, brže se zagriješ i uhvatiš pravi ritam, pa se dobre stvari događaju ranije", kazao je Toni nakon susreta, u kojem je najviše koševa postigao Lindsey Hunter (31). Zanimljiva je i Rodmanova isprika za kašnjenje za trening, Jacksona je uvjeravao da je izgubio ključ od svog "jeepa", a ovaj mu je izgleda povjerovao, jer je "Bad Boy" odigrao 20 minuta, uhvativši osam lopti. Allen Houston (34) najzaslužniji je za pobjedu Knicksa protiv Clevelanda (102:91), zato jer je sa 12 poena inicirao ključnu seriju Knicksa potkraj treće četvrtine. Pobjeda kluba iz New Yorka je prilično neočekivana jer nisu mogli računati na Charlesa Oakleya, kažnjenog zbog tučnjave,pa se očekivala posvemašnja supremacija Cavsa pod košem Knicksa, ipsod kojeg nije bilo Oakleya i Ewinga. To je koristio Shawn Kemp (30, 17 skokova), ali ne i ostali Cavsi, koji su u negativnoj seriji - dobili su samo jednu od zadnjih šest. U Los Angelesu se igrao derbi Zapada, koji je odlučio Charles Barkley (26) košem tri sekunde prije kraja preko Eldena Campbella, pa je HOuston slavio nad Lakersima (90:88). Zadnji napad Lakersa promašio je posve indisponirani branič Nick Van Exel, završivši utakmicu bez pogotka iz igre (0:9). Olajuwon (13, 11 skokova) i Drexler (10, 11 skokova) su odigrali solidno, dok O'Neal, Horry i Bryant podijelili naslov prvog strijelca Lakersa sa po 18 ubačaja. U Minnesoti je Stephon Marbury (23) bio junak produžetka, u kojem su Wolvesi postigli čak 19 poena, slavivši nakraju protiv Dallas Mavericksa, za koje je odlično odigrao Michael Finley (31). U Torontu su Alonzo Mourning (31) i Voshon Lenard (25) donijeli svojem Miami Heatu glatku pobjedu nad Raptorsima, za koje nisu igrali trojica pridošlica iz Portlanda. Alvin Williams i Gary Trent nisu obavili fizički preghlčed na vrijeme, dok Kenny Anderson odugovlači sa dolaskom u Kanadu, pa su Raptorsi opet imali samo sedmoricu na popisu. I Portland nije mogao računati na trojicu pridošlica, ali su sjajnom izvedbom Isaiah Ridera (31) ipak pobijedili Denver Nuggetse. Damon Stoudamire, Walt Williams i Carlos Rogers su obavili sve što treba navrijeme, ali im, zbog kašnjenja igrača koji su otišli u Toronto, nije dopušten nastup. (Hina) rš rš 161109 MET feb 98