Odnosi drugog i trećeg najvećeg gospodarstva svijeta već mjesecima su narušeni zbog spora oko suvereniteta u vezi malih otoka u Istočnom kineskom moru koji se u Japanu nazivaju Senkaku a u Kini Diaoyu. Dvije zemlje još uvijek imaju nesuglasica i oko svojih uloga u Drugom svjetskom ratu.
Abe i Jinping su se rukovali i na marginama skupa G20 u rujnu u St. Peterburgu, što je bila prva takva srdačnost otkako su preuzeli svoje dužnosti.
Tomohiko Taniguchi, savjetnik u Abeovom uredu, rekao je da je premijer otvoren za razgovore s Pekingom u kojima bi se izbjegao osjetljiv spor oko otoka koji je prošle godine zaoštren kada ih je japanska vlada kupila od privatnog vlasnika.
"Postoji samo jedno područje o kojem je Japancima teško raspravljati a to je pitanje otoka", rekao je. "Ako pristanemo razgovarati o tom pitanju to bi bilo gotovo kao prihvaćanje postojanja pitanja suvereniteta".
Japanska kupnja tri nenastanjena otočića izazvala je velike prosvjede u u Kini i bojkot japanske robe.