Na skupu NEXPO će se okupiti više od 4000 sudionika iz 500 lokalnih samouprava. Središnja tema je "Put ka europskim integracijama - uklanjanje prepreka, razvijanje potencijala", a održat će se i sajam na kojem će se predstavljati lokalne i regioanalne samouprave.
Predsjednik Udruge gradova u Hrvatskoj i riječki gradonačelnik Vojko Obersnel je ustvrdio da će Rijeka i Opatija biti idelani domaćini tog skupa s obzirom na stečena iskustva tijekom razdoblja pristupanja EU koja će moći prenijeti drugima iz zemalja jugoistočne Europe, koje tek čeka taj postupak.
Hrvatski postupak pristupanja je bio dugotrajan ali nedovoljno otvoren za jedinice lokalne samouprave, rekao je. Predstavnici lokalnih i regionalnih samouprava nisu bili ni redovno ni pravovremeno izvješćivani o europskim regulativama koje se uvode iako se čak 80 posto europske pravne stečevine primjenjuje na lokalnoj i regionalnoj razni.
Unatoč tome, većina lokalnih samourpava u Hrvatskoj se marljivo pripremala i jačala vlastite kapacitete, rekao je Obersnel.
Predsjednik Slovenske udruge gradova Ivan Žagar ocijenio je da je ulazak Hrvatske u EU velika prilika i za okolne zemlje. Ustvrdio je da su Slovenija i Hrvatska učinile korak naprijed u svojim odnosima te da je suradnja sad dobra a očekuje se njeno jačanje.
Predsjednik NALAS-a Tone Peršak kazao je da zemlje jugoistočne Europe tradicionalno nemaju razvijenu decentralizaciju i jedinice lokalne samuprave imaju teškoće u odnosima sa središnjom vlašću. Zbog toga je važno biti dio EU jer je ona jamstvo primjene načela supsidijarnosti te načela autonomije lokalne samouprave, rekao je Peršak.
Predstavnike lokalnih i regionalnih samouprava danas su na otvaranju konferencije pozdravili još i zamjenica opatijskoga gradonačelnika Marina Gašparić, predsjednik Udruge općina u Hrvatskoj Đuro Bukvić i izvršni direktor NALAS-a Kelmend Zajazi.