Lia Wangyanga pronašli su njegova sestra i šogor obješenog u bolničkoj sobi u gradu Shaoyangu u provinciji Hunan. Službe sigurnosti i dužnosnici bolnice tvrde da je počinio samoubojstvo. No, njegova obitelj sumnja u službeno objašnjenje i tvrdi da su okolnosti njegove smrti sumnjive.
"Bio je zatvoren 20 godina i nije podigao ruku na sebe", rekla je njegova sestra kabelskoj televiziji u Hong Kongu. "Bio je čovjek jake volje. Nikada nisam pomišljao da bi se mogao ubiti", rekao je prijatelj Yin Zhenghan.
Udruga sa sjedištem u Hong Kongu, Informacijski centar za ljudska prava i demokraciju u Kini priopćila je da su bolnički zaštitari simulirali samoubojstvo nakon što su pretukli Lia. "Okolnosti su vrlo sumnjive", rekao je Lee Cheuk-yan, zastupnik Hong Konga koji je razgovarao s obitelji. Dodao je da su snage sigurnosti danonoćno nadzirale Lia i da su vrlo lako mogli spriječiti pokušaj samoubojstva.
Li je bio radnički aktivist u Shaoyangu koji se zalagao za radnička prava u prosvjedima 1989., a osuđen je na na 22 godine zatvora pod optužbom za proturevolucionarnu propagandu i poticanje na nerede.