Zajedno sa 312 pripadnika hrvatskih Oružanih snaga u Afganistan putuje i šest pripadnika oružanih snaga, članica Američko-jadranske povelje i- to dva pripadnika Oružanih snaga Crne gore, tri pripadnika Oružanih snaga Makedonije te jedan pripadnik Oružanih snaga Albanije, kao i četiri pripadnika hrvatskog Ministarstva unutarnjih poslova.
U okviru NATO-ve misije ISAF u Afganistanu, u kojoj Hrvatska sudjeluje od 2003 godine, pripadnici našeg kontingenta pod zapovjedništvom brigadira Blaža Beretine, koji je već u Afganistanu, biti će raspoređeni u Regionalno zapovjedništvo Sjever u Mazar-e Sharifu te u regionalno zapovjedništvo u Kabulu. Ondje će preuzeti dužnosti od 17. kontingenta.
Izaslanik predsjednika Republike i Vrhovnog zapovjednika, njegov savjetnik za obranu, Zlatko Gareljić istaknuo je kako Republika Hrvatska daje svoj doprinos međunarodnoj stabilnosti, sudjelujući u brojnim misijama NATO saveza i Ujedinjenih naroda, a posebno je bitan naš angažman u zahtjevnoj misiji ISAF u Afganistanu.
Podsjetio je da oko 5 tisuća pripadnika hrvatskih Oružanih snaga sudjelovalo u raznim međunarodnim mirovnim misijama, od kojih oko tri tisuće u misiji ISAF u Afganistanu. Međunarodnoj afirmaciji značajno su pridonijeli upravo pripadnici naših Oružanih snaga i hrvatski policajci sudjelovanjem u zahtjevnim međunarodnim mirovnim misijama, rekao je Gareljić.
Načelnik glavnog stožera OS RH, general Drago Lovrić, poželjevši pripadnicima 18. kontingenta sretan put u misiju u Afganistan, naglasio je da među nazočnim pripadnicima tog kontingenta ima mnogo pripadnika koji su u misiji ISAF već bili, te kako u osam godina nije bilo težeg stradavanja pripadnika hrvatskih Oružanih snaga u Afganistanu, što govori o dobroj pripremi.
General Lovrić vojnicima je poručio da je njihova obaveza u Afganistanu strogo poštovati lokalnu tradiciju, kultur i religiju.
Zamjenik zapovjednika kontingenta, brigadir Mario Sambolec, rekao je kako su svi pripadnici 18. kontingenta pažljivo odabrani i u potpunosti spremni za misiju. Naglasio je specifičnosti u multinacionalnom okruženju ove misije, posebno ukazavši na potrebu poštivanja svih propisanih mjera sigurnosti.
Ministar obrane Davor Božinović rekao je vojnicima kako čvrsto vjeruje da će oni kao i njihovi predhodnici od 2003. godine, nastaviti graditi sliku o hrvatskom vojniku profesionalcu koji razumije Afganistan, njihove ljude i običaje.
Ponosni smo na to razumjevanje i obostrano poštovanje. Hrvatska vlada i Ministarstvo obrane RH stvorili su uvjete i osigurali materijalna sredstva kako bi naši vojnici bili opremljeni i obučeni po najvišim standardima. Osobito smo ponosni što smo ovih godina većinu napora posvetili području obuke lokalnih afganistanskih snaga sigurnosti, rekao je ministar Božinović.
Pozdravio je i pripadnike oružanih snaga zemalja Američko-jadranske povelje iz regije, kazavši kako je njihovo sudjelovanje u kontingentu i priznanje hrvatskim Oružanim snagama, MORH-u i Glavnom stožeru OS RH.
To je i vidljiv dokaz zajedničke odlučnosti naših država i pridonosi izgradnji takvog sigurnosnog okruženja od kojeg ćemo svi imati koristi, zaključio je hrvatski ministar obrane.