SYDNEY - Katastrofalne poplave na sjeveroistoku Australije zahvatile su područje veće od Francuske i Njemačke zajedno, poplavile 22 grada i naselja, pogodile 200 tisuća ljudi i zatvorile jednu od najvećih australskih luka za izvoz šećera. "Ovo je bez ikakve sumnje tragedija bez presedana. Imamo 22 grada i naselja koja su ili pod vodom ili su izolirana jer su poplavljene ceste koje vode do njih. Poplava je pogodila 200 tisuća ljudi na području većem od Njemačke i Francuske zajedno", rekla je premijerka savezne države Queenslanda Anna Bligh u petak. Najgoru poplavu u posljednjih 50 godina uzrokovao je ciklon Tasha. U Australiji nije bilo kišovitijeg proljeća otkako postoje mjerenja. Iz korita se u Queenslandu izlilo šest rijeka. Tisuće ljudi evakuirane su iz svojih domova, a tisuće kuća i poslovnih prostora je poplavljeno. Ova prirodna katastrofa nanosi i ogromnu štetu australskom gospodarstvu. Uništene su brojne plantaže žitarica, šećera i pamuka i zatvoreni rudnici. Stručnjaci procjenjuju da bi gubici u agrarnom i rudarskom sektoru zbog poplava mogli iznositi više milijarda dolara. Stručnjaci navode da će vodostaj u nekim područjima vrhunac doseći tek u nedjelju i da bi mogao potrajati danima, te ujedno upozoravaju da bi do poplavljenih naselja mogli doplivati krokodili i zmije.
BERLIN - Njemačkoj trebaju Europa i euro koji je temelj našeg uspjeha, rekla je kancelarka Angela Merkel u svojoj novogodišnjoj čestitki u petak, dok se čini da Nijemci imaju sve manje povjerenja u tu valutu. "Europa se ovih mjeseci našla na velikoj kušnji. Moramo ojačati euro. Nije riječ samo o našem novcu. Euro je više od valute", rekla je Merkel u televizijskoj poruci čiji je tekst objavljen unaprijed. "Mi, Europejci, ujedinili smo se za svoje dobro. Ujedinjena Europa je jamstvo našeg mira i naše slobode. Euro je temelj našeg uspjeha", rekla je kancelarka. "Njemačkoj trebaju Europa i zajednička valuta. Za našu dobrobit i kako bismo izvršili naše zadaće na svjetskoj razini", dodala je. Njemačka javnost se duboko podijelila u svezi s eurom, osobito nakon programa financijskog oporavka Grčke i Irske, za koje Njemačka izdvaja najviše novca. Po anketi koju je dnevnik Bild objavio u ponedjeljak, 51 posto Nijemaca nije zadovoljno eurom, a 44 posto je zadovoljno. Po istoj anketi, 49 posto Nijemaca želi povratak njemačke marke, a 41 posto je protiv.
PORT-AU-PRINCE - Epidemija kolere na Haitiju odnijela je 3333 života otkako je izbila sredinom listopada, po novom izvješću haićanskog ministarstva zdravstva. U prethodnom izvješću od 20. prosinca navodi se brojka od 2901 osobe umrle od kolere. U novom izvješću se kaže i da je u zemlji 148.787 oboljelih. Stanje je i dalje najteže u okrugu Artiboniteu, na sjeveru, gdje je epidemija i izbila i gdje je kolera odnijela 828 života. U Port-au-Princeu, prijestolnici u kojoj mnoge žrtve potresa od 12. siječnja žive u nemogućim uvjetima, od te je bolesti umrla 281 osoba.
DUBLIN - Bivši irski premijer Bertie Ahern, važan čimbenik irskog gospodarskog rasta krajem 90-ih i mirovnog procesa u Sjevernoj Irskoj, najavio je u četvrtak svoj odlazak iz političkog života, pošto je 33 godine bio zastupnik u parlamentu i predsjednik vlade od lipnja 1997. do svibnja 2008. Bertie Ahern (59) na sjednici stranke na vlasti Fianne Fail (desni centar) objavio je da se neće kandidirati na idućim izborima. "Došlo je vrijeme da se povučem, da predam štafetnu palicu i pustim druge da nastave utrku", rekao je irski politički čelnik. Sadašnji irski premijer Ben Cowen koji je za Ahernove vlade bio ministar financija, pohvalio je "najizvrsnijeg političara našeg naraštaja u ovoj zemlji", podsjetivši na "njegov znatan doprinos irskom javnom životu" zbog toga što je uspješno završio mirovni proces kojim je zaustavljen tridesetogodišnji sukob u Sjevernoj Irskoj. Drugi njegov uspjeh je što je odmah po dolasku na vlast u lipnju 1997. uvelike pridonio rekordnom rastu irskog gospodarstva. Irska, koju su tada prozvali "keltskim tigrom", imala je 2006. rast od 6 posto na godišnjoj razini, a nezaposlenost, koja je u 1980-im iznosila 18 posto, bila je najniža u Europskoj uniji, 4,3 posto. Uvjereni Europejac, Ahern je bio prvi irski politički čelnik koji je osvojio tri uzastopna mandata u parlamentu i najmlađi premijer u novijoj irskoj povijesti.