Tu žitaricu prvi su koristili stanovnici Meksika prije 10.000 godina. Iako su znanstvenici znali da se proširila na južnu Ameriku, točno vrijeme kada se u tom području udomaćila nije bilo poznato.
"Riječ je o najranije zabilježenom korištenju kukuruza u tom dijelu Anda", rekla je Linda Perry iz Nacionalnog muzeja Smithsonian u Washingtonu.
"Imamo pouzdane dokaze o postojanju nasada na tom mjestu i pretvaranju kukuruza u brašno", dodala je.
Znanstvenici su tragali za ostacima usjeva kako bi utvrdili način prehrane ljudi u tom području u davna vremena i pritom otkrili mikroskopske tragove kukuruza i krumpira na katu kamene okrugle kuće, kao i na oruđu za mljevenje u naselju Waynuna starom između 3.600 i 4.000 godina.
"Naše istraživanje pomiče granicu pojave kukuruza u južnim Andama za najmanje tisuću godina", kaže Perry. "Ono upućuje da se kukuruz mljeo u brašno i da su ljudi žitarice iz tropskih predjela prenosili u planinska područja", pojasnila je američka znanstvenica.