Dobbins je šef odjela za međunarodnu sigurnost i obranu u RAND-u, nacionalnome vojnom istraživačkom institutu, a prije je bio i američki diplomat. Zamijenit će Marca Grossmana na mjestu posebnog izaslanika za Afganistan i Pakistan.
Grossman je na to mjesto imenovan nakon što je u prosincu 2010. iznenada umro dotadašnji izaslanik Richard Holbrooke.
Ventrell je rekao da je Kerry u petak već razgovarao s afganistanskim predsjednikom Hamidom Karzaijem i pakistanskim predsjednikom Asifom Alijem Zardarijem i obavijestio ih o tome imenovanju.
Dobbins dolazi na težak posao. Afganistanska je vlada sve više frustrirana ponašanejm Pakistana i tvrdi da taj susjed želi da Afganistan ostane nestabilan, a ne želi se potruditi oko uključivanja talibana u mirovne pregovore.