U sklopu hitnih mjera za jačanje likvidnosti, takozvanih dugoročnih operacija refinanciranja, ECB je bankama eurozone u prosincu 2011. omogućio zajmove s vrlo povoljnom kamatnom stopom i rokom otplate do tri godine, uz mogućnost otplate već nakon godinu dana.
Ovoga je tjedna 278 banaka iskoristilo tu opciju i otplatilo čak 137,16 milijardi eura takvih kredita.
ECB je u sklopu dvije aukcije, u prosincu 2011. i veljači 2012., ukupno ponudio vrlo jeftine zajmove u iznosu nešto većem od 1.000 milijardi eura.
U to su vrijeme u ECB-u takve mjere nazivali ključnim potezom za sprečavanje opasne kreditne nestašice.
Oba kruga ECB-ovih zajmova sadržavala su klauzulu o mogućoj ranijoj otplati kredita već nakon prve godine, ako se banke na to odluče. Prvi rok za otplatu bio je 30. siječnja, a drugi je 27. veljače.
Nakon toga povrat kredita može se nastaviti na tjednoj osnovi, ovisno o potražnji.
Po mišljenju pojedinih stručnjaka, iznosi vraćenih kredita znak su poboljšane situacije na financijskim tržištima jer sugeriraju da banke lakše pristupaju izvorima financiranja.