Otkriće je omogućila nova tehnika kemijske analize uz pomoć fluorescentnih rengenskih zraka. Znanstvenici su, analizirajući slojeve slike, otkrili da je ispod nje skriven portret nekog časnika napoleonske vojske. Njegovo lice nije najbolje definirano, ali konjanička odora i oznake čina pokazuju da je riječ o generalu. Možda je riječ čak i o Josephu I. Bonaparetu, španjolskome kralju pod francuskom okupacijom i starijem Napoleonovu bratu.
"Pokretnim skenerom možemo analizirati sve slojeve slike", objasnio je Joris Dik s nizozemskog Tehničkog sveučilišta u Delftu dodavši da su tako rekonstruirane boje koje se nalaze ispod slike vidljive publici. "I sve smo to uspjeli ne dodirnuvši platno", napomenuo je.
On i njegovi suradnici razvili su tu tehniku zajedno s belgijskim sveučilištem u Antwerpenu, a posao koji rade sličan je poslu arheologa jer sloj po sloj otkrivaju povijest slike kroz pigmente.
Za Rijksmuseum riječ je o velikom otkriću. Portret don Ramona Satuea jedino je Goyino djelo sačuvano u nekom nizozemskom muzeju.
Nizozemski stručnjaci pretpostavljaju da je Goya (1746.-1828.) naslikao francuskoga časnika između 1808. i 1813., kada se francuska vojska povukla iz Španjolske. Nekoliko godina poslije Goya je preko nedovršena osvajačeva portreta koji bi ga mogao kompromitirati naslikao Satuea. Novo je djelo s vremenom postalo jednim od najvrednijih slikarevih platna.
Kada 2013. bude dovršena rekonstrukcija Rijksmuseuma, slika će se vratiti u njegovu središnju zgradu.