Zamjenik šerifa okruga Riverside Neil Lingle rekao je na konferenciji za novinare kako će istražitelji tražiti pet točaka optužbe za ubojstva, 11 za podmetanje požara i 10 točaka za korištenje naprave za izazivanje požara.
Okružni tužitelj Rod Pacheco najavio je kako će tijekom dana podići optužnicu protiv 36-godišnjeg automehaničara Leea Oylera, iz Beaumonta u Kaliforniji.
"Oyler će biti optužen u pet točaka za ubojstvo s predumišljajem za što može biti izrečena smrtna kazna ili kazna doživotnog zatvora bez mogućnosti pomilovanja", rekao je tužitelj.
Tužiteljstvo će u idućih 60 dana odlučiti hoće li za Oylera tražiti smrtnu kaznu, o čemu će se konzultirati i s obiteljima umrlih vatrogasaca, dodao je Pacheco.
U požaru koji je izbio prošloga četvrtka oko 13 sati kod mjesta Cabazon, zapadno od Palm Springsa dok je u tom području puhao vjetar brzine preko 90 km na sat, poginula su petorica vatrogasaca, izgorjele 34 kuće i 64.000 četvornih milja (40.200 hektara) borove šume i makije.
Vatrogasaci su smrtno stradali istoga dana pri pokušaju spašavanja jedne kuće koja se našla na putu širenja vatrene stihije. Zbog promjene smjera vjetra zatekli su se u klopci i izgorjeli zajedno sa svojim vozilom.
Pogibija petorice vatrogasaca u jednom incidentu, najteže je stradanje pripadnika te službe kod gašenje šumskih požara u SAD od srpnja 1994. kada je u velikom požaru kod Glenwood Springsa (Colorado) umrlo 14 vatrogasaca.