"Moram spomenuti poznatu činjenicu: blizu 600.000 ljudi nema državljanstvo u Latviji i Estoniji. Vlasti tih zemalja trebaju nadići inerciju starog pristupa i poštivati norme europskog prava", rekao je Putin na kongresu Rusa koji žive u inozemstvu koji se održava u Sankt Petersburgu.
"Podržavamo borbu nevladinih organizacija za poštivanje prava Rusa u baltičkim zemljama", dodao je on pred oko 600 izaslanika iz 78 zemalja.
U Latviji ruska "manjina" predstavlja više od 30 posto stanovništva od 2,4 milijuna stanovnika. Ali blizu četvrtine njih nema latvijsko državljanstvo pa time ni pravo glasanja.
U Estoniji oko 170.000 ljudi, uglavnom Rusa imaju status apatrida.
Neki stanovnici Latvije i Estonije, koji i dalje imaju stare sovjetske putovnice, ne traže nikakvo državljstvo, uglavnom iz praktičnih razloga kako ne bi morali tražiti rusku vizu tijekom putovanja u Rusiju ili dozvolu boravka u zemlji u kojoj žive. Drugi odbijaju naučiti službeni jezik zemlje u kojoj žive, što je uvjet za dobivanje državljanstva.