Merckovi su stručnjaci iz uzorka južnoafričkog tla izolirali spoj platensimycin. Ako prođe sve zadane kliničke istraživačke faze, znanstvenici će uspjeti razviti treći, po sastavu sasvim novi antibiotik u posljednja četiri desetljeća.
Rezultati istraživanja objavljeni u stručnom časopisu Nature pokazuju da bi spomenuti antibiotik mogao djelovati na sasvim drukčiji način od do sada poznatih antibiotika. Antibiotik bi, naime, blokirao enzime koji sudjeluju u sintezi masnih kiselina, a one su bakteriji potrebne za formiranje staničnih membrana.
Svi do sada poznati antibiotici otkriveni su tijekom četrdesetih i pedesetih godina prošlog stoljeća i djeluju na način da blokiraju sintezu stanične membrane, DNK i proteina unutar bakterije. Većina današnjih antibiotika tek su varijante ovog osnovnog oblika.
Činjenica da djeluju na sličan način može biti jedan od razloga zbog kojih bakterije tako brzo postaju rezistentne na nove antibiotike. Znanstvenici smatraju da bi upravo zbog toga nova vrsta antibiotika koja bi djelovala na sasvim drukčiji način, mogla predstavljati veliki napredak u borbi protiv iskorjenjivanja MRSA.
Do platensimycina su znanstvenici došli nakon što su proučili antibiotski potencijal oko 250.000 ekstrakata prirodnih proizvoda, a dobiva se iz soja bakterije Streptomyces platensis.
U laboratorijskim testovima na miševima, životinje su izliječene od MRSA-e bez pojave toksičnih nuspojava. Profesor Tony Maxwell koji sa skupinom kolega radi na sličnom istraživanju u Centru John Innes u mjestu Colney u Norfolku, vjeruje da su rezultati dosadašnjih istraživanja "obećavajući" te da bi, "s obzirom na sve veći broj zaraženih MRSA-om, i sve veću rezistentnost bakterije na do sada poznate antibiotike, puštanje "u promet" ovog novog moćnog antibiotika bilo poželjno što je prije moguće.