Beck je na mjestu predsjednika najveće i najstarije političke stranke u Njemačkoj zamijenio Matthiasa Platzeka koji je u travnju, nakon samo pet mjeseci provedenih na položaju, podnio ostavku iz zdravstvenih razloga. Beck je izabran s 95 posto glasova izaslanika.
"Naše ideje su ispravne jer mi jedini jamčimo opstanak socijalnog tržišnog gospodarstva", rekao je Beck obraćajući se izaslanicima na kongresu. Dvanaesti predsjednik SPD-a pozvao je svoju stranku da odlučno stane u obranu svojih tradicionalnih vrijednosti poput slobode, pravednosti i jednakosti.
SPD se, kako je rekao Beck, želi ponovno okrenuti svojim tradicionalnim biračima, radništvu i siromašnijim slojevima društva.
"Mi želimo društvo u kojem neće biti potrebno imati pet radnih mjesta kako bi se prehranila obitelj", istaknuo je Beck.
Novi predsjednik SPD -a, koji je unutar stranačkog vrha poznat kao "čovjek iz naroda", najavio je jačanje veza s biračkom bazom "kako bi se jasno vidjela razlika između nas i demokršćana". Beck je istodobno najavio jasnije profiliranje u odnosu na Uniju CDU/CSU s kojom tvori koalicijsku vladu pod vodstvom Angele Merkel.
"SPD, za razliku od Unije ne radi razliku između slobode i pravednosti", zaključio je Beck te je najavio ponovno jačanje tradicionalnih odnosa između socijaldemokrata i sindikata.
Za potpredsjednika SPD izabran je Jens Bullerjahn, vicepremijer savezne pokajine Saska -Anhalt.