Mesić je to rekao u govoru kojim je otvorio međunarodnu konferenciju pod nazivom "Hrvatska na putu ka punopravnom članstvu u EU: što smo naučili i što nas očekuje" koju su u povodu Dana Europe zajednički organizirali delegacija Europske komisije u Hrvatskoj, Institut za međunarodne odnose i Trans European Policy Studies Association (TEPSA).
"Zagovarao sam da se moramo dogovoriti oko ključnih interesa, a ne svađati oko rokova. Nisu važni datumi nego kako ćemo iskoristiti vrijeme do njih", rekao je Mesić sudionicima konferencije, naglasivši kako Hrvatska pri tome mora prepoznati koja područja smatra osobito važnim i želi ih sačuvati kao i ona kojima želi pridonijeti ujedinjenoj Europi.
"Pregovori nisu niti 'trgovina niti lobiranje', ali niti tek prepisivanje odnosno provođenje europskog zakonodavstva. To je proces gdje sami možda i prvi put pred javnosti imamo priliku definirati svoje nacionalne interese", istaknuo je Mesić i dodao kako od javnosti očekuje dogovor oko tih interesa, a ne politiziranje i podršku "ovoj ili onoj" vladi.
Predsjednik Mesić ponovio je kako se pregovori vode u Bruxellesu, ali se reforme provode unutar zemlje - potvrdivši kako su one nezaobilazan element procesa priključenja Uniji.