Dok je 1988. oko 20 posto stanovništva te regije živjelo ispod granice siromaštva, Svjetska banka utvrdila je da je do 2003. taj broj smanjen na otprilike 12 posto ili 61 milijun ljudi.
Granica siromaštva u mnogim zemljama iznosi dva dolara dnevno za pokrivanje troškova života. Daljnjih 153 milijuna ljudi u regiji koji žive sa četiri dolara dnevno svrstani su u skupinu izloženih riziku od siromaštva. Građani Kazahstana, Ukrajine, Rusije i Poljske, nove članice EU-a, spadaju u tu kategoriju.
Kao one s najvišom razinom siromaštva pokazale su se bivše sovjetske republike središnje Azije. Prema izvještaju, oko 70 posto populacije srednjoazijske republike Tadžikistan živi u siromaštvu unatoč stopi rasta BDP-a za procijenjenih 10 posto u 2004.
Razine siromaštva u republikama južnog Kavkaza također su visoke, gdje primjerice 50 posto stanovništva Gruzije, koja je također imala stopu rasta BDP-s od 10 posto, živi ispod granice siromaštva.
Prema nalazima istraživanja, ubrzavanje gospodarskog rasta u tržišnim sustavima u razvoju u bivšoj sovjetskoj regiji uglavnom je zaslužno za smanjenje razina siromaštva. Siromaštvo je najizrazitije među stanovnicima ruralnih područja. Svjetska banka preporučuje da bi razvoj trebao biti usmjeren na povećanje gospodarskog rasta i radnih mjesta u zaostalim ruralnim područjima kao borbi protiv raširenog siromaštva.
Prema sadašnjim stopama gospodarskog rasta, Svjetska banka predviđa da će do 2007. još oko 40 milijuna ljudi u toj regiji živjeti u siromaštvu, te da će 110 milijuna biti ekonomski ugroženo.