Na golemom oblom i bijelom kanapeu, naslonjene na bijele jastučiće, okružene bijelim zavjesama, smještene su četiri osobe. Iznad njih četiri svjetiljke upiru bijelu svjetlost. Intenzitet tih svjetala iznosi 10.000 luksa, nasuprot 500 luksa prosječne svjetlosti u londonskom uredu uobičajenog zimskog popodneva. No, daleko smo od 100 tisuća luksa procijenjenih za prirodnu svjetlost blistavog ljetnog dana.
Cilj tog eksperimenta, koji organizira muzej znanosti u South Kensingtonu: pokazati da je svjetlost nužno gorivo za dobar rad ljudskog tijela i djelotvorno oružje protiv tradicionalne zimske depresije.
"Od malo 'bluesa' do duboke depresije taj fenomen koji nazivamo Sezonskim afektivnim poremećajem (SAD) pogađa više od 500 tisuća osoba svake zime u V. Britaniji", objašnjava Kat Nilsson, organizatorica tog eksperimenta u Dana Centru, krilu muzeja znanosti rezerviranom za odrasle.
"Do tog poremećaja dolazi jer tijelo i mozak ne primaju dovoljno svjetlosti", objašnjava ona u utorak. Kao nadomjestak, organizam proizvodi više melatonina, hormona koji izaziva želju za spavanjem i potiče na hibernaciju, a izlučuje naprotiv manje serotonina, drugog hormona čije pomanjkanje može izazvati depresiju".
Prema brojkama britanske udruge, svaki 50. Britanac pati u različitoj mjeri od tog poremećaja", izazvana kraćim danom i nedostatkom sunčane svjetlosti zimi".
Taj fenomen nepoznat u područjima smještenima na manje od 30 stupnjeva od ekvatora, pogađa četiri puta više žena nego muškaraca te naročito mlade, u dobi između 18 i 30 godina.