Zoolozi su dosad vjerovali da prekrasna velika mačka s otoka Bornea te Sumatre pripada vrsti koja obitava u kontinentalnom dijelu jugoistočne Azije, kojoj je znanstveno ime "neofelis nebulosa", a vulgarno oblačasta pantera, prenosi agencija AFP.
Međutim, znanstvenici s američkog Nacionalnog instituta za rak u Washingtonu ustanovili su da velika indonezijska mačka ima vlastite karakteristike, prenose mediji.
"Genetska istraživanja pokazuju jasno da oblačasti leopardi s Bornea trebaju biti smatrani zasebnom vrstom", tvrdi Dr. Stephen O' Brien, s američkog Instituta.
"DNK analize pokazale su oko 40 razlika između dviju vrsta", pojasnio je O' Brien, a prenio BBC.
Njegov kolega Andrew Kitchener ističe kako je "nevjerojatno da dosad nitko nije uočio razlike", prenosi BBC.
Leopardi s Bornea i Sumatre imaju manje šare u obliku "oblaka" s mnogo točkica unutar njih, zatim sivo i crno krzno i dvostruke pruge duž leđa.
Njihovi rođaci s kopna imaju drukčije krzno, blijeđe točkice, navode stručnjaci nižući još neke razlike.
Danas znanstvenici vjeruju da su se dvije vrste razdvojile prije više od milijun godina, a zatim su odvojeno evoluirale.
Oblačasti leopardi najveći su predatori na Borneu i mogu narasti do veličine malih pantera.
Vjeruje se da ih je od pet do 11 tisuća na Borneu, te još tisuće na otoku Sumatri.
Države Indonezija, Malezija i sultanat Brunei dogovorili su u veljači očuvati veliku zonu šumovitih predjela Bornea gdje žive rijetke i ugrožene vrste.
Najmanje 52 nove životinjske i biljne vrste identificirane su tijekom 2006. na Borneu, jednoj od svjetski najbogatijih zona po bioraznolikosti, ističe WWF.