Tijekom istraživanja londonski će liječnici testirati kombinaciju dvaju antibiotika na 1.200 pacijenata u četirima afričkim zemljama. Dr. Stanley Mungofa iz Zimbabvea koji sudjeluje u studiji rekao je kako bi kraći period liječenja povećao izglede za brže i potpuno izlječenje pacijenta.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije oko trećina svjetske populacije zaražena je bakterijom tuberkuloze, a svake godine taj se broj poveća za 8,9 milijuna novozaraženih. 2004. od ove je respiratorne bolesti diljem svijeta umrlo 1,7 milijuna ljudi.
Postupak liječenja tuberkuloze često se ne provede do kraja, posebno u zemljama u razvoju, s obzirom da pacijenti prestanu uzimati lijekove čim im se stanje malo poboljša, a poznato je da je tijek liječenja tuberkuloze prilično dugačak.
Kombiniranje dvaju antibiotika - rifapentina i moxifloxacina, pokazalo se učinkovitim na dosadašnjim pokusima provedenim na životinjama. Oba su lijeka već u uporabi, ali se pacijentima daju odvojeno.
Istraživanje će se provesti na oboljelima u Mozambiku, Zambiji, Zimbabveu i u Južnoafričkoj Republici. Liječenje bi se trebalo skratiti sa šest na četiri mjeseca. "Razvoj novih antituberkuloznih lijekova mogao bi potrajati i do 15 godina, a troškovi se procjenjuju na oko 5 milijardi dolara. Testirajući kombinaciju dvaju već poznatih lijekova mogli bismo skratiti to razdoblje za oko 10 godina te ujedno smanjiti troškove", smatra dr. Amina Jindani iz bolnice St. George's koja sudjeluje u istraživanju.
"Cilj nam je pokušati skratiti vrijeme liječenja tuberkuloze, jer vjerujemo da bismo na taj način uspjeli "prisiliti" pacijente da terapiju provedu do kraja, što bi dovelo do većeg broja izliječenih i manje recidiva", rekla je dr. Jindani. Studiju financira European and Developing Countries Clinical Trials Partnership and Wellcome Trust.