Otprije je poznato da je društvena izolacija povezana s demencijom, no ovo je prvi put da su znanstvenici pratili kako su se osjećale usamljene starije osobe.
Voditelj istraživanja prof. Robert Wilson i njegovi kolege razinu usamljenosti pokušali su "izmjeriti" na način da su od sudionika istraživanja zatražili da ocjenom od jedan do pet ocijene slažu li se s ponuđenim odgovorom, a svi su sadržali navode povezane s usamljenošću, osjećajem napuštenosti i slično.
Među ponuđenim odgovorima bila su i sljedeća: "Osjećam prazninu" ili "Često se osjećam napuštenim-om". Znanstvenici su ustanovili da je rizik od razvoja Alzheimerove bolesti bio gotovo dvostruko veći kod osoba koje su 'prikupile' veći broj bodova odgovarajući na pitanja o osjećaju usamljenosti i napuštenosti. Rezultate studije objavili su u časopisu Archives of General Psychiatry.
"U ovome mi je istraživanju posebno zanimljiva činjenica da je percepcija određene osobe o tomu da je usamljena ili da se osjeća napuštenom, dovedena u bližu korelaciju s rizikom od potencijalnog razvoja Alzeheimera, nego stvaran stupanj društvene izoliranosti iste osobe", komentirala je voditeljica Alzheimer's Research Trust Rebecca Wood, dodavši kako će trebati provesti još dodatnih istraživanja da bi se ustanovila stvarna veza između usamljenosti i simptoma demencije.