Gates je u srijedu posjetima Kandaharu i Bagramu završio boravak u Afganistanu kamo je doputovao kako uvjerio svoje zapovjednike na terenu da će imati dovoljno sredstava za adekvatan odgovor očekivanoj talibanskoj ofenzivi na proljeće. Novi ministar obrane naime smatra da dosad zabilježeni uspjeh u Afganistanu nikako ne smije biti vraćen ni najmanji korak unatrag.
Nasilje u Afganistanu je prošle godine doseglo najveću razinu od svrgavanja talibanskog režima 2001. godine. Jedan od razloga za to, kako smatraju američki zapovjednici na terenu, pojačani su upadi u Afganistan iz susjednog Pakistana.
Odgovarajući na novinarski upit jesu li američki zapovjednici zatražili pojačanja na terenu, Gates je odgovorio potvrdno.
"Pokazali su mi što bi mogli učiniti s pojačanim brojem snaga", rekao je Gates, dodajući da će njihove ideje proslijediti na razmatranje američkom združenom stožeru. "Tada ću preporuke odnijeti predsjedniku", rekao je Gates, razgovarajući s novinarima u Bagramu, najvećoj američkoj bazi u Afganistanu.
Na upit o kojem se broju vojnika radi, Gates je rekao: "To ovisi o različitim scenarijima i to su odluke koje ćemo morati dobro razmotriti".
U ovom se trenutku u Afganistanu 40.000 stranih vojnika, među kojima 22.000 američkih.