Gates, koji se nalazi u prvom posjetu sjedištu NATO-a u Bruxellesu nakon što je prošloga mjeseca na dužnosti zamijenio Donalda Rumsfelda, rekao je da Iranci "očito vjeruju da su nam u Iraku svezane ruke, da oni imaju inicijativu".
"Oni u ovome trenutku u Iraku ne čine ništa kako bi bili konstruktivni. Povrh toga, podržavaju napore Hezbollaha da izazove novi sukob u Libanonu", rekao je Gates na novinskoj konferenciji nakon razgovora s glavnim tajnikom NATO-a Jaapom de Hoopom Schefferom.
"Iranci u mnogočemu postupaju na vrlo negativan način. Moje mišljenje je da bi do prilika za suradnju moglo doći kada Iranci budu spremni na konstruktivnu ulogu u nekim od tih problema", rekao je.
Teheran opovrgava da potiče pobunu u Iraku i okrivljuje američke snage za nasilje i izazivanje napetosti između iračkih šijita i sunita.
Opovrgava i optužbe da je naoružao i financirao gerilce Hezbollaha tijekom 34-dnevnog rata s Izraelom prošle godine, ustrajući da im je samo pružao političku i moralnu potporu.