Šeik Zayed bin Sultan al-Nahayan bio je u ranim devedesetim godinama. "Kraljevska kuća objavljuje arapskim i islamskim zemljama i ostatku svijeta da je utorak navečer umro vođa nacije šeik Zayed", prenijela je televizija u Abu Dhabiju.
Po ustavu Ujedinjenih Arapskih Emirata, dopredsjednik i predsjednik vlade šeik Maktoum bin Rašid al-Maktoum, vladar Dubaija, preuzet će predsjedničke dužnosti dok federalno vijeće vladara sedam emirata, koje se treba sastati u roku od trideset dana, ne izabere novog predsjednika.
Princ Abu Dhabija šeik Khalifa bin Zayed al-Nahayan, sin šeika Zayeda, automatski će preuzeti vladanje prijestolnicom zemlje. Službeni izvori očekuju da će vijeće izabrati Khalifa bin Zayeda al-Nahayana i za sljedećeg predsjednika. Državni dužnosnici još nisu priopćili pojedinosti o smrti šeika Zayeda i njegovom pogrebu. Šeik Zayed u posljednje se vrijeme nije pojavljivao u javnosti a posljednja izvješća govorila su o pogoršanju njegovog zdravstvenog stanja.
Šeik Zayed je vodio Ujedinjene Arapske Emirate od njihovog stvaranja 1971. godine.