Zrakoplov je poletio s dvadeset minuta zakašnjenja, a njegov dolazak očekuje blizu 300.000 vjernika, među kojima i više tisuća bolesnih i hendikepiranih, koji čekaju Papu u svetištu Djevice Marije.
Papa je u Lourdesu boravio 15 kolovoza 1983., dvije godine nakon što je ranjen u atentatu, izjavivši tom prilikom da mu je Djevica Marija spasila život.
Najnovije hodočašće ujedno je i njegov osmi posjet Francuskoj i 104 putovanje od početka pontifikata u listopadu 1978. godine.
Papu će prilikom posjeta Francuskoj primiti i predsjednik Jacques Chirac, a veliki broj pripadnika snaga sigurnosti angažiran je na osiguranju njegove zaštite.