Premijer Sanader sazvao je u četvrtak popodne tiskovnu konferenciju, odmah po povratku iz Bruxellesa gdje je sudjelovao na konferenciji Europske pučke stranke (EPP), političke grupacije demokršćanskih, narodnjačkih i konzervativnih stranke, na kojoj je razgovarao s premijerima desetak zemalja među kojima Francuske, Italije, Austrije i drugih, koji su se pripremali za početak summita EU.
"O svim bilateralnim razgovorima premijeri su mi potvrdili da će praktički bez ikakve rasprave na Europskom vijeću dignuti ruku u znak potpore ključnim odlukama koje Hrvatska očekuje", rekao je Sanader.
Ne samo što očekuje da Hrvatska dobije status kandidata konsenzusom, praktički bez rasprave, nego je premijer Sanader najavio kako u dokumentu koji je vidio stoji preporuka da pregovori s Hrvatskom počnu "rano 2005. godine".
"To je datum. Nije preciziran na način da se kaže 1. ožujka ili 20. veljače, ali rano 2005. godine znači da to ne može biti kasnije od ožujka", rekao je hrvatski premijer u odgovoru na pitanje može li se spomenuta formulacija tumačiti datumom početka pregovora o punopravnom članstvu u EU.
"Osim toga, kad se pogleda kalendar EU, međuvladina konferencija svih 25 zemalja članica, na koju bi trebao biti pozvan i hrvatski premijer ne može se održati kasnije od ožujka, a na tom će sastanku započeti pregovori" pojasnio je Sanader.
Kao treći važni element iz dokumenta koje će u petak usvojiti Europsko vijeće, osim statusa kandidata i datuma početka pregovora, nalazi se i činjenica da okvir za pregovore s RH mora izraditi sadašnji sastav Europske komisije kojoj mandat ističe u listopadu ove godine. "To je za nas jako važno, jer ćemo do listopada znati sve gabarite pregovora što se tiče druge, odnosno europske strane", rekao je Sanader.
Hrvatskoj nakon toga preostaje nekoliko mjeseci za pripreme na temelju tih saznanja i početak pregovora u navedenom roku.
Nakon odluke Europskog vijeća u petak, Hrvatska praktički već od subote može koristiti predpristupne fondove EU, također je naglasio je Sanader. Za to se treba dobro pripremiti, jer postoje mehanizmi koji moraju profunkcionirati, a treba izraditi i projekte u skladu s europskom praksom i zahtjevima Europske komisije na čemu će Vlada intenzivno raditi, rekao je hrvatski premijer. Riječ o znatnim sredstvima iz EU koja su bespovratna i samo je na Hrvatskoj koliko će ih iskoristiti, odnosno kolika će biti njezina apsorpcijska sposobnost, naglasio je Sanader.
Europsko vijeće u dokumentu zaključuje da je Hrvatska ispunila i kopenhaške kao i posebne kriterije koji su bili postavljeni pred nju, ali i zahtijeva nastavak jednake politike, rekao je Sanader i dodao da EU očekuje da Hrvatska nastavi aktivnu ulogu u regiji kao čimbenik njezine stabilizacije. "Više sam puta ponovio da Hrvatska ne bježi iz regije i da je spremna pružiti dobre usluge kako bi i njezino susjedstvo ostvarilo napredak, jer je to i naš interes", kazao je Sanader.
Hrvatski premijer objasnio je na kraju i zašto se vratio iz Bruxellesa u koji bi već sutra mogao ponovno otići. "Ja sam svoj posao oko lobiranja završio, i mislim da smo i ministar vanjskih poslova i ja u tome bili vrlo uspješni. Sad čekam službeni poziv, jer sam do sada dobio samo neslužbeni, i ako on stigne, ja ću se sutra vratiti u Bruxelles kako bih i tamo sudjelovao na zajedničkoj tiskovnoj konferenciji nakon objave odluke Europskog vijeća i susreo se nakratko s predsjednikom Europske komisije i nekolicinom povjerenika", rekao je Sanader.
Hrvatski je premijer na kraju, odgovarajući na novinarsko pitanje, naglasio da su svi dužnosnici, uključujući i predsjednika Republike Stjepana Mesića, na proslavu dobivanja kandidature u subotu u Zagrebu pozvani neslužbeno, jer službene pozive ne bi bilo korektno slati prije objave odluke Europskog vijeća.