Nakon susreta s Bushom u Bijeloj kući, Howard je rekao novinarima kako će Australija zadržati svojih 850 vojnika u Iraku "dok se ne dovrši posao".
"Ovo je najgore zamislivo vrijeme za saveznike da pokažu bilo kakvu slabost u postizanju ciljeva u Iraku", rekao je on.
Komentirajući najave čelnika australske oporbe Marka Lathama da će, ako bude izabran na izborima do kraja godine, do Božića povući vojnike iz Iraka, Bush je kazao da bi povlačenje australskih snaga bilo "katastrofalno".
"Bila bi to katastrofalna odluka za čelnika velike zemlje poput Australije da kaže 'mi se izvlačimo'", rekao je Bush.
"To bi ohrabrilo neprijatelja koji vjeruje da može uzrdmati našu volju", dodao je američki predsjednik.
Bush je obećao Howardu pravedan postupak prema dvojici Australaca koje Sjedinjene Države drže u bazi Guantanamo i rekao da američka vojska istražuje eventualne navode njihova zlostavljanja u tom zatvoru gdje su zatočeni osumnjičeni za terorizam i pripadnici talibana.