Ako bi došlo do pandemije ptičje gripe ili neke druge vrste gripe u svijetu Sjedinjene Države bi mogle uvesti ograničenja putovanja kako bi spriječile njezino širenje, rekao je američki ministar zdravstva Michael Leavitt govoreći o planu u američkom Senatu.
Teško je predvidjeti broj žrtava eventualne pandemije, ali ukoliko bi bila žestoka mogla bi dovesti do zaraze trećine stanovništva Sjedinjenih Država i izazvati smrt do 1,9 milijuna Amerikanaca, procjenjuje se u planu.
Planom je predviđeno racioniranje raspoloživih lijekova i pružanje pomoći najugroženijim pacijentima kako bi se spriječilo da poplave bolnice i prošire zarazu.
Predsjednik George W. Bush je u utorak objavio osnovne crte plana i rekao kako će SAD utrošiti 7,1 milijarde dolara na stvaranje zaliha lijekova i cjepiva te poticanje farmaceutskih tvrtki da razviju nova cjepiva.
Virus ptičje gripe H5N1 do sada je zarazio 122 ljudi u svijetu, usmrtivši 62. Strahuje se da bi virus koji sada kola među divljim pticama i domaćom peradi mogao mutirati u vrstu koja se lako prenosi između ljudi i izazvati svjetsku epidemiju od koje bi mogli stradati milijuni ljudi.
Ljudi se sada mogu zaraziti ptičjom gripom dolazeći u dodir s krvlju ili fekalijama zaraženih ptica, ali se izgleda ne prenosi kuhanim mesom ili jajima.
Kritičari kažu da je američka vlada sporo reagirala na opasnost od pandemije držeći da su pripreme trebale početi još prije nekoliko godina. Sjedinjene Države su se od 2000. u tri navrata suočile s nestašicom cjepiva protiv sezonske gripe koja se obično javlja svake zime.