WNBA: ODLUKA U TREĆOJ UTAKMICI

NEW YORK, 30. kolovoza (Hina) - Druga utakmica finala ovogodišnjeg izdanja WNBA lige ponudila je pravu dramu kakva se rijetko viđa na košarkaškim parketima. Košarkašice Houstona na svom su parketu pred 16,285 gledatelja uspjele pobijediti Phoenix tek nakon produžetka 74:69 i izboriti treću, odlučujuću utakmicu, koja se igra 1. rujna u Houstonu i nakon koje ćemo saznati nove prvakinje (ili možda stare) WNBA lige. Gošće iz Phoenixa odlično su krenule u susret, a njihova trenerica Cheryll Miller postavila je sjajnu taktiku koja je urodila vodstvom nakon prvih dvadeset minuta 37:32 za Mercury. No, obrana koju su odigrale u prvom dijelu popustila je u nastavku utakmice što je najbolje iskoristila, do tada pomalo rezervirana, Cynthia Cooper, koja je u drugom poluvremenu ubacila 19, od ukupno 27 poena i još jednom dokazala zašto je MVP lige. 7:24 prije kraja Phoenix je imao vodstvo 62:50, a potom domaće košarkašice rade seriju 12:2 i dolaze do prvog izjednačenja na utakmici. Kada je sirena označila kraj drugog dijela na semaforu je stajalo 66:66, te su se košarkašice povukle na posljednji dogovor uoći produžetka. Tri minute prije kraja produžetka Komete su vodile 68:66, a Jennifer Gillom promašuje oba slobodna bacanja, što s druge strane odmah kažnjava Sheryll Swoopes i povećava vodstvo Kometa. Druga kardinalna pogreška ponajbolje igračice Phoenixa Jennifer Gillom, dovela je Komete do vodstva 72:69, 1:02 prije kraja produžetka. Nova osobna pogreška gošći omogućila je Cynthiji Cooper da sa crte za slobodna bacanja potvrdi pobjedu domaćih igračica, 11-4 sekundi prije kraja. Cynthia Cooper bila je najefikasnija u sastavu Kometa sa 27 poena i 6 asistencija, 14 poena postigla je Sheryll Swoopes, uz 13 skokova, 12 je dodala Tina Thompson, uz 12 skokova, a Monica Lamb je ubacila također 12 koševa. KOd gošći iz Phoenixa najefikasnija je bila Australka Michelle Timms sa 21 poenom, Kristi Harrower je dodala 12, dok je Jennifer Gillom postigla samo 8 poena, gađajući katastrofalnih 15:3 (prosjek joj je po utakmici 20.8 poena), a imala je i 9 skokova. "U 35 godina moje trenerske karijere bio sam izložen različitim situacijama na parketu, kada se je momčad vraćala nakon velikog minusa u utakmicu, no nikada se nisam osjećao ovako kao večeras. Moje igračice su sjajno odigrale u produžetku, pružile su odličnu partiju, vratile nas u igru i razveselile sve naše navijače. Oni su zaista najbolji navijači, jer kada se nakon minusa vratite u susret, neće vam dozvoliti da izgubite", izjavio je po završetku utakmice trener Houstona, Van Chancellor. (Hina) žv žv 301136 MET aug 98