WNBA POLUFINALE: POBJEDE PHOENIXA I HOUSTONA

NEW YORK, 23. kolovoza (Hina) - U subotu su odigrane prve polufinalne utakmice WNBA lige, a pobjede su na startu ubilježile ekipe Phoenixa i Houstona. Košarkašice Phoenixa ugostile su u Amerika West Areni (11,631 gledatelja) prvakinje Istoka Rokerice iz Clevelanda i nanijele im težak poraz 78:68. Najzaslužnija za pobjedu Mercurya bila je Jeniffer Gillom koja je postigla 21 poen, od toga 14 u drugom poluvremenu. Odlično joj je asistirala Australka Michelle Timms koja je ubacila 16 poena, dok je 10 dodala Michelle Grifitths. Zanimljivo je napomenuti da su košarkašice Phoenixa pokazale iznimnu mirnoću i preciznost prilikom izvođenja slobodnih bacanja jer su gađale 16-16, što je svakako pridonijelo pobjedni nad Rokericama. U sastavu gošći prednjačila je Francuskinja Isabelle Fijalkowski sa 20 poena i 9 skokova, 18 je postigla Janice Braxton. Phoenix je ovom pobjedom ubilježio svoj četvrti uspjeh ove sezone nad ekipom Clevelanda, koja će se morati dobro potruditi i dobiti slijedeće dvije utakmice (ponedjeljak 24.8. i utorak 25.8. u Clevelandu) ukoliko želi u finale WNBA lige. U drugoj polufinalnoj utakmici odigranoj u Charlotte Coloseumu, pred samo 6,087 gledatelja, ekipa Houstona je očekivano svladala domaće košarkašice 85:71. Prošlogodišnje prvakinje WNBA lige i ove su sezone glavni favorit za osvajanje ovog vrijednog naslova, a i u ovoj utakmici predvodila ih je sjajna i po mnogima najbolja igračica lige Cynthia Cooper koja je ubacila 27 poena, uz 4 skoka i 4 asistencije. Cynthia koja je vodeći strijelac lige u prvom je poluvremenu krivo nagazila i istegnula članak, no nastavila je igru, da bi u drugom dijelu utakmice dobila udarac u koljeno koji ju je sa parketa udaljio svega tri minute. No, Cynthia će zasigurno biti spremna za drugu polufinalnu utakmicu koja se igra u ponedjeljak u Houstonu. Sheryl Swoopes postigla je 17 poena, z 8 skokova, Tina Thompson je dodala12, uz 10 skokova, Kim Perrot 13, uz 6 asistencija, a Penny Moore 10, uz 6 skokova. U sastavu "Osa" najefikasnije su bile Andrea Stinson i Rhonda Mapp svaka sa po 16 koševa, a Stinson je još dodala 7 skokova i 7 asistencija. Tora Suber je ubacila 15, a Tracy Reid 14. Polufinale se igra na dvije pobjede, a druge utakmice na rasporedu su u ponedjeljak 24. kolovoza u Houstonu i Clevelandu. (Hina) žv žv 231128 MET aug 98