WNBA: CLEVELAND PRVAK ISTOKA

NEW YORK, 18. kolovoza (Hina) - Druga WNBA sezona ulazi u svoju završnicu, a preostale su još samo četiri utakmice regularnog dijela sezone, koje se igraju u srijedu, prije početka doigravanja za naslov najbolje ekipe ženske profesionalne košarkaške lige (doigavanje započinje 22. kolovoza). Za sada su poznate dvije ekipe koje su osigurale nastup u polufinalu WNBA lige - Cleveland, prvak Istočne konferecije i Houston, prvak Zapadne konferencije. U sinoćnjem odlučujućem susretu za naslov prvaka na Istoku između New Yorka i Clevelanda, odigranom u Madison Square Gardenu pred 17,396 gledatelja, Rockerice su u vrlo teškoj i neizvjesnoj utakmici svladale Libertyce 70:64. U posljednju minutu susreta ušlo se sa prednošću Rockerica 67:64, no vrlo riskantan šut jedne od najiskusnijih Libertyca Sophie Witherspoon blokirala je Janice Braxton, a Merlakia Jones je potom uzvratila pogocima sa crte za slobodna bacanja i riješila susret. Frrancuskinja Isabelle Fijalkowski bila je najistaknutiji pojedinac sastava iz Clevelanda sa 18 postignutih koševa i 9 ostvarenih skokova, dok je 17 postigla Michelle Edwards. Čehinja Eva Nemcova i Merlakia Jones dodale su po 10 poena, a Janice Braxton 7, uz 8 skokova. Suzie McConell Serio postigla je 8 poena i 6 asistenncija. Libertyce je po broju ubačenih poena predvodila Rebecca Lobo (18), 12 je dodala Vickie Johnson, a 10 Sophia Witherspoon. Košarkašice Houstona, koje su osigurale naslov prvakinja na Zapadu, svladale su Washington 110:65, što je najveća pobjeda ove sezone. U MCI Centru pred 15,758 gledatelja Komete je predvodila sjajna Cythia Cooper sa 21 poenom, 20 je postigla Tina Thompson uz 8 skokova, a 13 Sheryl Swoopes. Po 10 poena postigle su Penny Moore i Španjolka Amaya Valdemoro. U sastavu "tajanstvenih dama" iz glavnog američkog grada bilježimo 20 poena Nikky McGray. U Salt Lake Cityu Phoenix je svladao Utah 75:64, a najefikasnija u sastavu gošći bila je Jeniffer Gillom sa 20 poena i 7 skokova, 15 je dodala Bridget Pettis, 12 Michelle Griffiths, a 10 Michelle Timms. U sastavu Utaha prvo ime je bila Wendy Palmer sa 16 poena i 10 skokova, Ruskinja Elena Baranova je postigla 14 uz 11 skokova i 5 asistencija, a isti broj poena ubacila je i Olympia Scott uz 7 skokova. Susret u Delta centru pratilo je 13,762 gledatelja. Stanje po konferencijama: ISTOK - Cleveland 20-10, New York 18-11, Charlotte 17-12, Detroit 16-13, Washington 3-26. ZAPAD - Houston 26-3, Phoenix 18-11, Los Angeles 12-17, Sacramento 8-21, Utah 8-22. (Hina) žv žv 181140 MET aug 98