ELKO, Nevada, 26. svibnja (Hina/Reuters) - Kosti leoparda, deve i ljame koje su desecima tisuća godina bile zatvorene u spilji u Nevadi, znanstvenicima nude pogled u zapadni ekosustav prije posljednjeg ledenog doba.
ELKO, Nevada, 26. svibnja (Hina/Reuters) - Kosti leoparda, deve i
ljame koje su desecima tisuća godina bile zatvorene u spilji u
Nevadi, znanstvenicima nude pogled u zapadni ekosustav prije
posljednjeg ledenog doba. #L#
Na neobično dobro očuvanom nalazištu starom 40 do 50 tisuća godina
pronađene su kosti različitih vrsta izumrlih životinja - od velikog
medvjeda do velikog jelena i bizona.
"Ova spilja nudi svojevrsnu zbirku koja podsjeća na Noinu arku",
kazao je Tom Stafford, stručnjak iz Bouldera, država Colorado, koji
je proučavao kosti.
U stražnjem dijelu pećine vladaju uvjeti slični onima u modernom
hladnjaku. Znastvenicima su možda najzanimljivije grančice,
lišće, sjeme i životinjska dlaka iz koje će, pretpostavljaju, moći
izolirati DNK radi usporedbe genetskog ustroja nekadašnjih i
današnjih vrsta.
"Mogli bismo proučiti koliko su se vrste otada razvile", napomenuo
je Bryan Hockett, arheolog iz Bureau of Land Management koji vodi
nova iskapanja na nalazištu.
Hockett i njegov kolega Eric Dillingham, kosti iz pećine vade već
dvije godine, a sljedećeg mjeseca namjeravaju povesti dosad
najveću ekspediciju u spilju.
Hockett pretpostavlja da je spilja, oko 300 milja istočno od Rena,
bila skrovište za velike mesoždere u koju su dovlačili plijen i
hranili mlade.
Otkriće je dokaz raznovrsnosti ekosustava u zapadnom dijelu SAD-a
prije posljednjega velikog ledenog doba, prije 18.000 godina. Bilo
je to područje širokih ravnica prekrivenih travom na kojima su
grabežljivci vrebali životinje koje su pasle. Bilo je to mnogo
prije nego što se pojavio čovjek, prije 10.000 do 12.000 godina.
Neke kosti pripadaju životinjama koje su živjele potkraj
pleistocena. Ima konja, planinskih ovaca, rašljorogih antilopa,
vukova, lasica, jazavaca, kojota, guštera, šišmiša i ptica.
Golemi medvjed iz onog doba imao je kratku njušku i duže noge od
današnjeg medvjeda. Bio je mnogo veći i brzo je trčao.
Ostaci leoparda tek su drugi dosad otkriveni u Nevadi. U Sjevernoj
Americi pronađeno ih je manje od deset, a pronađeni ostaci mogli bi
ponuditi odgovor na pitanje koje je desetljećima mučilo
znanstvenike: Zašto su rašljoroge antilope tako brze?
"Uvijek se sumnjalo da je u pleistocenu morao postojati brži
grabežljivac od današnjih jer američka rašljoroga antilopa trči
mnogo brže od bilo kojeg mogućeg grabežljivca koji ovdje živi",
istaknuo je Robert Emry, paelobiolog iz prirodoslovnog muzeja
"Smithsonian's" u Washingtonu.
(Hina) car dgk