Njegov posjet Bahreinu, tijekom kojega je govorio na konferenciji o sigurnosti Manama Dialogue, odvija se u trenutku dok se u regiji osjeća nezadovoljstvo politikama Baracka Obame, od opreznog američkog odgovora na sirijski građanski rat do privremenog sporazuma šest sila s Iranom glede nuklearnog programa te zemlje.
Hagel je posjetio brod USS Ponce, u sastavu Pete flote SAD-a, koji 2014. treba biti opremljen novim laserskim oružjem za odvraćanje zračnih i raketnih napada s većeg broja manjih brodica kakve, na drugoj strani Zaljeva, koristi Iran.
"Naša je povijest u području duga i ponosna. Naša predanost partnerima na tom području govori sama za sebe i uvjerit ću naše partnere da ostajemo ovdje", rekao je Hagel vojnicima na 40 godina starom brodu koji je nedavno preuređen u ploveću bazu za protuminsko ratovanje i specijalne operacije.
"Ova je regija opasna, zapaljiva, nestabilna", rekao je Hagel. "No američka postojanost u ovoj regiji može pomoći i umiriti naše saveznike".