Po izjavama koje prenosi agencija I-Media, Sveti Otac je rekao u povjerenju, udaljivši se od govora pripremljena za tu prigodu: "Patim, istinu vam kažem, kada vidim da se u Crkvi i u nekim crkvenim organizacijama (...) uloga služenja žene približava ulozi ropstva".
Papa, koji je rođen u Argentini, dodao je da rado misli kako Crkva nije muška, nego ženska: "Crkva je žena, majka, i baš to je lijepo, trebali biste razmišljati o tome", poručio je oko 150 sudionika simpozija.
Papa je tu izjavu dao na simpoziju koji organizira Papinsko vijeće za laike, u prigodi 25. obljetnice apostolskog pisma Ivana Pavla II. o pozivu žene "Mulieris dignitatem" ("Dostojanstvo žene").
Rekavši da je taj tekst "povijesni dokument, prvi dokument papinskog učiteljstva u cijelosti posvećen pitanju žene", dodao je: Premda se "mnoge stvari mogu mijenjati i mijenjale su se u kulturnom i društvenom razvoju", "ostaje činjenica da je žena ta koja može začeti, koja u svom krilu nosi i donosi na svijet dijete muškarca".
Papa je usto upozorio na "dvije opasnosti" koje "ponižavaju ženu i njezin poziv". Prva je opasnost da se "društvena uloga svede na majčinstvo" te "suprotno tomu", opasnost da se "promiče jedna vrsta emancipacije koja, kako bi zauzela prostor koji su prigrabili muškarci, napušta ženskost i dragocjene osobine koje ju odlikuju".