Bales, veteran koji je sudjelovao u ratovima u Iraku i Afganistanu, priznao je ubojstvo 16 civila, uglavnom žena i djece, u Kandaharu u ožujku 2012. godine. "Žao mi je. Ono što sam učinio bio je kukavički čin", rekao je Bales pred porotom na vojnom sudu u Tacomi.
Njegov odvjetnik rekao je da se Bales psihički slomio jer mu je to bila četvrta tura u ratnoj zoni i da je patio od posttraumatskog stresa.
Vojni tužitelj kaže da je Bale djelovao sam i s predumišljajem dok je naoružan pištoljem, automatskom puškom i bacačem granata dva puta izišao iz baze u Kandaharu a između napada je razgovarao sa jednim vojnikom i rekao: "Ubio sam nekoga".
Tužitelj je dovršio svoje izlaganje tijekom kojeg je svjedočilo devet Afganistanaca od kojih i jedan kojem je u napadu ubijeno šestero od sedmero njegove djece.
Bale je u lipnju priznao krivnju u okviru nagodbe kojom će izbjeći smrtnu kaznu a šestočlana porota mora sada odlučiti hoće li dobiti doživotnu zatvorsku kaznu ili će moći podnijeti molbu za pomilovanje nakon odsluženih 20 godina zatvora.