Mandela je zaprimljen u subotu u bolnicu u teškom stanju, a liječnici su izvijestili Zumu da nema znakova poboljšanja.
"Ja sam siguran, budući da ga poznajem, da je veliki borac i da će uskoro biti s nama", rekao je u utorak Zuma za javnu televiziju SABC.
"Iako je stanje vrlo ozbiljno... on je stabiliziran i svi se molimo da se brzo oporavi", kazao je on.
Mandela, prvi crni južnoafrički predsjednika koji 18. srpnja treba napuniti 95 godina, proveo je 27 godina u zatvorima u doba apartheida i njegove plućne infekcije povezane su s tuberkulozom od koje je obolio u zatvoru.
Iako godinama živi daleko od javnosti, Mandela je simbol jedinstvene Južne Afrike koja se nakon ukidanja apartheida izdigla iznad rasnih podjela i provela mirnu tranziciju u demokraciju 1994. Zbog toga je 1993. Nobelovu nagradu za mir podijelio s posljednjim predsjednikom apartheidskog režima Frederikom de Klerkom.