Nacionalistički gradonačelnik Osake Toru Hashimoto izazvao je polovicom svibnja skandal u Aziji i SAD-u ocijenivši "nužnošću" regrutaciju "žena za zabavu" u zemljama koje je Japan okupirao tijekom rata.
"Uvjeravam vas da vlada Shinza Abea ne stoji iza riječi niti takve interpretacije povijesti", izjavio je japanski ministar pred visokim azijskim vojnim i vladinim dužnosnicima okupljenima na godišnjem forumu o sigurnosti Shangri-La Dialogue u Singapuru.
"Opetovane neprilične izjave" gradonačelnika Osake izazvale su "neshvaćanje i nepovjerenje zemalja susjeda Japana", kazao je Onodera.
"Japan je izazvao velike boli i patnju narodima brojnih zemalja, posebice azijskih. Sve japanske vlade priznale su ponizno te povijesne činjenice, izrazile iskrene isprike. Premijer Shinzo Abe i svi članovi vlade, uključujući mene, mislimo isto tako", dodao je on.
Nekoliko dana nakon skandala izazvana njegovim riječima o "nužnosti žena za zabavu", Toru Hashimoto ponovno je savjetovao američkim vojnicima stacioniranim u Okinawi da više posjećuju bordele kako bi izbjegli opetovane afere seksualnog zlostavljanja.
Većina povjesničara procjenjuje na oko 200.000 broj žena, posebice Koreanki, Kineskinja i Filipinki, koje je Japan koristio za seksualno ropstvo tijekom Drugog svjetskog rata.