Salam je imenovan dva tjedna nakon ostavke premijera Nadžiba Mikatija koji je u dvije godina mandata nastojao spriječiti prelijevanje vjerskih napetosti i nasilja iz susjedne Sirije u Libanon.
Njegov prvi zadatak, ako uspije osnovati vladu koju bi poduprle suparničke libanonske političke frakcije, bit će priprema parlamentarnih izbora planiranih za lipanj. Izbori će vrlo vjerojatno biti odgođeni, jer još nije postignut dogovor oko izbornog sustava po kojem bi se trebali održati.
Salam, rođen 1945. u uglednoj sunitskoj obitelji, bio je ministar kulture od 2008. do 2009. Blizak je koaliciji koju podupire Zapad i Saudijska Arabija, a ima potporu i bloka u kojem je i šijitski pokret Hezbolah blizak Iranu.