Njegova optužba, izrečena nakon susreta s francuskim predsjednikom Francoisom Hollandeom, u skladu je s naporima Pariza za ponovnim uravnoteženjem politike eurozone kako bi se ublažila ograničenja proračunskih deficita i potaknuo gospodarski rast.
Pet mjeseci uoči saveznih izbora, bio je to najnoviji pokušaj Steinbruecka da istakne političke razlike između sebe i konzervativne Merkel, čiji konzervativni blok prema anketama ima solidnu prednost u odnosu na SPD.
"Vrlo smo kritični oko činjenice da s fokusom na taj vrlo rigidni smjer konsolidacije, brojne zemlje upadaju u začarani krug propasti koji slabi njihova gospodarstva", rekao je Steinbrueck novinarima u Parizu.
"Kancelarka u Europi promovira usredotočenost na konsolidaciju koja šteti gospodarstvima tih zemalja, dovodeći do rasta nezaposlenosti i smanjenja fiskalnih prihoda", dodao je.
Čelnik njemačkih socijaldemokrata nije precizirao na koje zemlje misli, no njegova se izjava odnosila na mediteranske države pogođene dužničkom krizom.
Grčka i Cipar provode drastične reforme kako bi smanjile dugove u zamjenu za pomoć EU-a, dok Španjolska i Italija također provode oštre mjere štednje.
Nagađa se da bi Francuska mogla biti iduća zemlja te skupine, osobito nakon priznanja da ovogodišnji deficit neće moći održati na razini od tri posto BDP-a, kao i zbog prognoze rasta nešto više od 0 posto.