Nakon službene dobrodošlice u Pentagonu Panetta je Karzaiju rekao kako će 2013. biti važna prekretnica u ratu, jer afganistanske snage moraju početi preuzimati vodeću ulogu u osiguravanju sigurnosti u cijeloj zemlji uz potporu i obuku koju će dobivati od koalicijskih snaga.
"Već smo blizu ostvarenja zajedničkog cilja uspostave države kojom se i vi i ja možemo ponositi i koja više nikad neće biti utočište terorista", rekao je Panetta na početku sastanka. "Naše partnerstvo iskovano... u gotovo 11 godina zajedničke žrtve, ključ je naše sposobnosti da to i ostvarimo", dodao je.
Karzai je u trodnevni posjet Washingtonu došao nakon godinu dana jačanja napetosti u američko-afganistanskom partnerstvu, razdoblja koje je karakterizirao i niz incidenata u kojima su pripadnici afganistanske vojske ili policije napadali i ubijali američke i koalicijske vojnike.
I američki su vojnici sudjelovali u nizu Incidenata koji su razljutili Afganistance, među ostalim u spaljivanju Kurana koje je potaknulo višednevne nerede.