Žene nisu imunije na pohlepu, tvrde znanstvenici. Ističu da će žene na visoku dužnost lakše doći u otvorenim i demokratskim političkim sustavima, a takva društva općenito manje trpe nepravilnosti, zloporabu ovlasti i korupciju.
Veći broj žena na najvišim dužnostima izravno ne smanjuje korupciju, ali utječe neizravno jer se poboljšava kvaliteta upravljanja, a tada opada korupcija.
Studija iz Lime, glavnoga grada Perua, pokazala je da je percepcija korupcije u prometnoj policiji naglo pala 2012., kada je zaposleno 2.500 žena.
Indija je također uočila promjene otkako je 1994. donesen zakon prema kojem je 30 posto mjesta u seoskim vijećima rezervirano za žene. Godišnje izvješće Svjetske banke za 2012. pokazalo je da je veći broj žena u indijskim seoskim vijećima donio pozitivne promjene: bolji pristup pitkoj vodi, bolje sanitarne uvjete i bolje funkcioniranje škola i drugih javnih usluga, što je svakako pridonijelo smanjenju korupcije.
Izvješće Svjetske banke navodi da se u indijskim selima u kojima je načelnica općine žena podmićivanje smanjilo: između 2,7 do 3,2 posto u odnosu na sela kojima upravljaju muškarci.
Kada je moć u rukama muškaraca, novac će se vjerojatno usmjeriti u veće projekte, primjerice gradnju cesta gdje su veće mogućnosti korupcije, nego namijeniti manjim radovima kao što su škole ili klinike.
Mahnaz Afkhami, bivša ministrica za ženska pitanja u Iranu (od 1975. do 1978.), ocjenjuje da je veći broj žena na najvišim dužnostima prilika da se ženski glas čuje pa već i to pridonosi boljem upravljanju u vladi.
Dobar je primjer za to Nikaragvanka Aurora Arauz koju je razbjesnio lokalni vijećnik kada je od nje zatražio seksualnu uslugu u zamjenu za popravak metalnog krova. Arauz ga je prijavila gradskom vijeću i on je isključen, a Vijeće je upravo Arauz imenovalo koordinatoricom odbora za poboljšanje usluga ženama.
Svi ti primjeri potkrepljuju studiju Svjetske banke iz 1999. koja je pokazala da veći broj žena na javnim dužnostima smanjuje korupciju.
Međutim, korupcija se smanjuje na nižim razinama, ali ne i na višima, tvrdi Sri Mulyani Indrawati, prva ministrica financija u Indoneziji.
Žene na lokalnim razinama više misle na skrb o djeci: školi, prehrani, zdravstvu, dok su muškarci manje opterećeni tim pitanjima.
Na nacionalnoj razini, međutim, nije tako, tvrdi Indrawati, a s njom se slažu i drugi stručnjaci.
Potvrđuju to i rezultati ispitivanja. Danas je 20,2 posto žena zastupnica u nacionalnim parlamentima u svijetu, što je više nego dvostruko u odnosu na 1987., no korupcija ne opada. Prema Gallupovoj anketi u 140 zemalja dvije trećine odrasle populacije vjeruje kako je korupcija raširena u njihovim domovinama.
Nadalje, razlike u koruptivnosti između žena i muškaraca tumače se i ženskim oprezom.
Dvije studije ponašanja iz 2003. i 2008. pokazuju da su žene spremne uzeti mito baš kao i muškarci, ali su opreznije jer ne žele riskirati da budu uhvaćene 's prstima u pekmezu'.
I studija dvaju sveučilišta, Rice i Emory podupire tezu da je korupcija vezana uz strukture upravljanja, a žene se tim strukturama prilagođuju.
Tako će u autokratskim režimima gdje je na snazi jaka muška hijerarhija, žena na najvišu dužnost doći uz pomoć muškog zaštitnika i prešutjeti korupciju. U demokratskim društvima, naprotiv, utjecaj žena na korupciju je pozitivan.
To bi moglo objasniti zašto je korupcija u patrijarhalnoj kulturi poput indijske tako tvrdokorna unatoč povećanom sudjelovanju žena u politici, a slabija u nordijskim zemljama.