Odmah po dolasku u Istanbul Putin je u palači Dolmabahce počeo razgovore s Erdoganom, javila je agencija Anatolija te izvijestila da su stotine prosvjednika izrazile neslaganje s ruskom politikom prema muslimanskoj manjini i da je policija privela tri osobe.
Pred ruskim konzulatom prosvjednici su kritizirali rusku potporu režimu sirijskog predsjednika Bašara al-Asada.
Putin, kojemu je dolazak u Istanbul prvo inozemno službeno putovanje od početka listopada, smiješio se snimateljima što su mediji protumačili željom da pokaže kako je odlična zdravlja. Ruske vlasti odbacile su glasine o Putinovoj boelsti koje su se proširile otkako je odgodio posjet Turskoj planiran za listopad.
Razgovori u Istanbulu održani su u doba napetosti između dviju zemalja oko rata u Siriji u kojemu dvije zemlje podupiru različite strane. Turska je stala uz sirijske ustanike, a Moskva, jedna od posljednjih saveznika Bašara al-Asada sustavno blokira nacrte rezolucija UN-a koje osuđuju al-Asadov režim.
Rusija se protivi mogućem raspoređivanju NATO-ovih raketa na tlu Turske uz granicu sa Sirijom. Takvu zaštitu je Turska, članica NATO-a, zatražila kako bi se zaštitila od mogućih napada iz Sirije. Moskva drži da bi taj potez mogao povećati opasnost od prelijevanja sukoba preko granice.
Unatoč političkim neslaganjima, Rusija i Turska zadnjih su deset godina pojačale suradnju, napose u trgovini i energetici. Prema ruskome izvoru obujam trgovinske razmjene trebao bi 2012. dosegnuti 35 milijarda dolara.
Moskva je prvi dobavljač prirodnog plina za Ankaru i trebala bi graditi prvu nuklearnu centralu u Turskoj prema sporazumu iz 2010. Za Putinova posjeta dvije zemlje trebaju potpisati niz sporazuma o suradnji.