Oko konzulata izbile su borbe između nepoznate skupine napadača i libijskih snaga sigurnosti, a buknuo je i požar u samoj zgradi konzulata, koja je evakuirana, a navodno i opljačkana, potvrdio je i glasnogovornik Libijskog sigurnosnog vijeća. Naoružana skupina napala je ručnim bombama i kalašnjikovima američki konzulat navodno zbog internetskog prijenosa govora kontroverznog kršćanskog pastora Terryja Jonesa, koji je 2010. zbog najave da će spaliti Kuran potaknuo sličan val nasilja u Afganistanu. Protesti su izbili i u Egiptu, gdje su u glavnom gradu Kairu prosvjednici zapalili američku zastavu ispred veleposlanstva.
Američki State Department je oštro osudio napad na konzulat u Bengaziju.