Sedmi predsjednik MOO-a Juan Antonio Samaranch (od 1980. do 2001.) rođen je 17. srpnja 1920. u Barceloni. Potječe iz ugledne i imućne građanske katalonske obitelji. Neobičan je njegov put prema vrhu olimpijske organizacije.
Uspješan gospodarstvenik i ugledni katalonski političar Juan Antonio Samaranch vodio je i doveo Španjolsku do svjetskog prvenstva u neolimpijskom sportu - hokeju na koturaljkama. Bilo je to godine 1951. Nadarenost za organizaciju pokazao je godine 1955., kada je u Barceloni priredio i proveo Druge mediteranske igre. I uspio je u program uvrstiti i hokej na koturaljkama.
U MOO je, na prijedlog Španjolskog olimpijskog odbora, izabran godine 1966. I tu mu je pomogao hokej na koturaljkama - Španjolci su već osvojili i peti naslov svjetskih prvaka. Nakon dvije godine, Juan Antonio Samaranch je na čelu protokola MOO-a. Odlike neumorna radnika daleko su se pročule i vrlo su ga brzo uvrstili u mnoge odbore MOO-a. Već 1970. postaje članom Izvršnog odbora, a na sljedeću, višu stepenicu, zakoračio je 1974., kada je izabran za dopredsjednika MOO-a. Kada je godine 1977. Španjolska uspostavila odnose sa Sovjetskim Savezom, Juan Antonio Samaranch imenovan je prvim veleposlanikom svoje države u Moskvi. Morao napustiti mjesto dopredsjednika MOO-a i vratiti se u Izvršni odbor i protokol.
U Moskvi je 16. srpnja 1980. općim odobravanjem izabran za sedmog predsjednika MOO-a, nasljednika lorda Michaela Killanina.
Juan Antonio Samaranch svojim je dolaskom na čelo MOO-a dao nove smjernice organizaciji. Nije bilo jednostavno uvesti nužne promjene, jer se svijet brzo i neumoljivo mijenjao. Siromašna i ne baš složna organizacija njegovim se dolaskom razvila u profitabilnu i učinkovitu organizaciju. Stijena u Olimpijskome muzeju u Lausannei, na kojoj su izloženi nazivi svjetskih tvrtaka članica "poola", govori o ozbiljnom vodstvu Juana Antonija Samarancha. Sve su te tvrtke vezane ugovorima i njihova se sponzorska imena ističu u akcijama za borbu protiv dopinga i droge uopće, u znanstvenim istraživanjima o djelovanju sporta na sportaše; iz tih se fondova stipendiraju mladi, daroviti sportaši. MOO ne sjedi na novcu - iz Fonda solidarnosti financiraju se diljem svijeta sportski tečajevi na kojima se osposobljavaju sportski organizatori i učitelji.
Treba samo prolistati publikacije MOO-a kako bi se vidjelo koliko je suvremena i razgranata njegova djelatnost. Juan Antonio Samaranch je neumorno 21 godinu, koliko je obnašao dužnost predsjednika, putovao i u najzabitije, najsiromašnije zemlje članice, susretao se s državnicima i govorio u Glavnoj skupštini Ujedinjenih naroda. I ne treba zaboraviti da je baš Juan Antonio Samaranch bio predsjednik koji je uveo žene u vodstvo MOO-a. Danas ih je 14, a jedna od njih, bivša američka veslačica, doktorica prava Anita DeFrantz je i dopredsjednica MOO-a.
Umro je 21. travnja 2010. u Barceloni.