WHO upozorava da bi se mnoga zloćudna oboljenja mogla izbjeći kada primjerice ne bi bilo ovisnosti o nikotinu, pretilosti, nedovoljne konzumacije voća i povrća, kada bi se dovoljno vježbalo, kada ne bi bilo ovisnosti o alkoholu i zagađenja zraka koje je evidentno u velikim gradovima.
Na prvome je mjestu opasnost od obolijevanja od karcinoma zbog pušenja, odnosno zbog udisanja nikotina. 22 posto smrti pacijenata oboljelih od svih poznatih vrsta karcinoma otpada na posljedice uživanja u nikotinu.
Među mjerama prevencije WHO preporučuje izbjegavanje svih faktora rizika, kao i cijepljenje protiv humanog papiloma virusa (HPV), odgovornog za karcinom uterusa, koji je vrlo raširen u zemljama u razvoju te što manje izlaganja suncu.
Od posljedica karcinoma je, prema posljednjim poznatim brojkama iz 2008., te godine umrlo 7,6 milijuna ljudi u svijetu, što je gotovo 13 posto svjetskog mortaliteta. Najviše ljudi obolijeva od raka pluća, jetara, raka debelog crijeva, abdomena i dojke, izvijestio je WHO. U siromašnijim zemljama najviše oboljenja od karcinoma uzrokuju virusne infekcije, poput one virusom hepatitisa B ili HPV-a.