Hu je mornaricu pozvao da "odlučno ubrza modernizaciju i provede intenzivne pripreme za borbu" kako bi "zajamčila nacionalnu sigurnost i svjetski mir".
Kineske pomorske ambicije već neko vrijeme uzrokuju zabrinutost njezinih susjeda i SAD-a, a Hu je svoju izjavu dao pred dužnosnicima utjecajnoga Središnjeg vojnog povjerenstva, kojem je na čelu, i u nazočnosti svojega vjerojatnog nasljednika Xija Jinpinga, koji mu je zamjenik i u povjerenstvu i u državnoj vlasti.
"Naše djelovanje moramo usmjeriti na nacionalnu obranu i jačanje vojnih kapaciteta", rekao je Hu u pisanoj izjavi objavljenoj na vladinoj internetskoj stranici.
Kineska Narodnooslobodilačka vojska, najveća vojna sila na svijetu, još je uglavnom kopnena vojska, ali mornarica dobiva sve važniju ulogu u skladu sa sve većim pomorskim ambicijama zemlje.
U studenom je premijer Weng Jiabao upozorio na miješanje "vanjskih snaga" u regionalne i teritorijalne prijepore, uključivo i one u Južnom kineskom moru, strateški važnu području bogatu sirovinama i energentima na koje nekoliko država polaže pravo.
Kina tvrdi da od davnina ima suverena prava nad cijelim Južnim kineskim morem, a Vijetnam, Filipini, Malezija i Bruneji potražuju dijelove teritorija u tom moru i optužuju Peking za povećanu agresivnost u tome području.
Službeni Peking u studenom je najavio pomorske vježbe u Pacifiku, pošto je američki predsjednik Barack Obama poručio da Sjedinjene Američke Države ostaju u tome području kao pacifička sila.