Kršćani koji su prosvjedovali protiv napada na crkvu bacali su kamenje i molotovljevim koktelima palili automobile, dok se gust dim širio ulicom u jednom od najžešćih prizora nasilja nakon pobune kojom je u veljači svrgnut bivši predsjednik Hosni Mubarak.
Stotine ljudi na jednoj i na drugoj strani tukli su se palicama na mostu u Kairu, a prosvjedi su se poslije proširili na središnji trg Tahrir, središte pobune u veljači. Očevici su rekli da je vojska ušla na trg.
Državna televizija i izvori kažu da je 150 osoba ozlijeđeno, ne navodeći koliko je među njima prosvjednika. Nešto ranije su bili izvijestili da su među ubijenima trojica vojnika.
Napetost između kršćana i muslimana porasla je nakon pobune u veljači. Najnoviji sukob događa se samo nekoliko tjedana prije parlamentarnih izbora zakazanih za 28. studenog, prvih izbora otkako je svrgnut Mubarak.
Egipatska vlada je pozvala na smirivanje stanja. Premijer Esam Šaraf je rekao da je razgovarao sa sigurnosnim i crkvenim vlastima kako sukob ne bi eskalirao.
Kršćani kojih je deset posto od oko 80 milijuna Egipćana, izašli su na ulicu optužujući muslimanske radikale da su prošlog tjedna djelomično uništili crkvu u pokrajini Asuanu.
Usto su tražili ostavku guvernera pokrajine zbog toga što nije osigurao zaštitu crkve.
Egipatske vlasti su rekle da će provesti istragu o uzrocima nedjeljnog sukoba, pozivajući na mir.
"Jedinstvo nam treba više no ikad", rekao je ministar za informiranje Osama Heikal za državnu televiziju.