"Očekujemo da će se uvjeti rapidno pogoršavati. Oluja je stigla", rekao je vidno umorni gradonačelnik Michael Bloomberg na tiskovnoj konferenciji. Zamolio je stanovnike da ostanu u svojim domovima kako ne bi stradali od ruševina, poplava ili od strujnih udara. "Opasno je vani", rekao je.
New York u nedjelju izgleda kao grad duhova. Newyorčani su napustili ulice i sklonili se s puta rijetkom uraganu u svom gradu, tek petom otkako postoje meteorološki podaci.
Zaustavljen je javni prijevoz, prvi put u povijesti zbog vremena, zatvorene su sve gradske zračne luke, oko 370 tisuća ljudi primilo je naredbu za evakuacijom. Newyorška luka ispražnjena je. U subotu navečer svi restorani i barovi na Manhattanu bili su zatvoreni, sve predstave na Broadwayju otkazane, nijednog turista nije bilo na Times Squareu.
Irene će svoj maksimum u New Yorku dosegnuti oko podneva po mjesnom vremenu. Središte oluje u 8 sati po srednjoeuropskom vremenu bilo je iznad Ocean Cityja u Marylandu, odnosno 300 kilometara jugozapadno od New Yorka. Središte se kreće prema sjeveru brzinom od 30 kilometara na sat.
Gradske vlasti strahuju od velikog porasta vodostaja rijeke Hudson, koja bi potencijalno mogla probiti obranu od poplava u donjem dijelu Manhattna.
U nedjelju rano ujutro po mjesnom vremenu Irene je još uvijek bio uragan prve kategorije, promjera 800 kilometara. Od Sjeverne Karoline do Mainea, do kojeg će stići u ponedjeljak, na njegovu putu nalaze se deseci milijuna ljudi.
Deset je ljudi dosad izgubilo živote u nevremenu, najčešće od rušenja drveća na njihova vozila ili kuće. Pet u Sjevernoj Karolini, troje u Virginiji, te jedna osoba u Marylandu i surfer na Floridi.
Do subote kasno navečer američke zračne kompanije otkazale su oko 10 tisuća letova. Poremećeni su i cestovni i željeznički promet, a na nekim dijelovima istočne obale i potpuno obustavljeni.
Nekoliko milijuna ljudi ostalo je bez struje u Sjevernoj Karolini, Virginiji, Marylandu i Delawareu. Iz države New Jersey evakuirano je više od milijun stanovnika, ukupno dva milijuna na istočnoj obali, a u blještavom Atlantic Cityju zatvorene su sve kockarnice i hoteli.
Gradske vlasti Bostona objavile su da će u podne po mjesnom vremenu također početi zatvarati javni prijevoz u gradu. Nuklearna elektrana Oyster Creek, smještena svega nekoliko kilometara od obale u new Jerseyju, obustavila je rad.
Pripremajući se za dolazak uragana stanovnici na istočnoj obali ispraznili su police u prodavaonicama i nagomilali zalihe hrane, vode, te pokupovali baterije i generatore.
Uragan Irene udario je u subotu u američku obalu, na području države Sjeverne Karoline, donijevši sa sobom jake vjetrove do 130 kilometara na sat, obilne kiše, te prijeteći poplavama i velikim valovima.